Varices en las piernas
¿Por qué se desarrollan las venas varicosas?
Si bien es cierto que, a menudo, al menos en las mujeres, las venas superficiales de las piernas se dilatan en concomitancia con el embarazo, el desarrollo de venas varicosas también se ve favorecido por factores como permanecer de pie durante demasiado tiempo, la obesidad, así como el avance de la edad. Una serie de causas concurrentes que deberían evitarse. Pero, ¿cuál es el mecanismo de este "no retorno" sanguíneo que provoca la dilatación de las venas?
El mecanismo de formación
Cuando el sujeto está de pie, la fuerza de gravedad empuja la sangre hacia abajo. Las venas devuelven al corazón la sangre procedente de todos los órganos del cuerpo y, muchas de las más pequeñas, forman tramas irregulares que confluyen en venas de mayor calibre. Cada vena, especialmente a nivel de las extremidades, está dotada de lo que se denominan válvulas venosas (o cúspides valvulares) que, al ser unidireccionales, se abren como ventanas cuando la sangre se dirige hacia el corazón.
Si la fuerza de gravedad o las contracciones del músculo intentan empujar la sangre hacia atrás, o si esta empieza a refluir en una vena, las válvulas se cierran previniendo el reflujo. Además de las venas profundas localizadas en los músculos y huesos, en nuestro organismo destacan las superficiales, dotadas también de válvulas, pero que carecen del estímulo de las contracciones musculares: la sangre que fluye por estos vasos no se ve forzada a subir.
Por consiguiente, se asiste a un retorno de sangre que llena rápidamente las venas, provocando una mayor dilatación de las mismas. De ahí la aparición de venas varicosas. En una vena varicosa, las válvulas no pueden cerrarse porque la vena está excesivamente dilatada.
La patología no se cura: es necesario prevenir
Por lo general, las venas varicosas son visibles, pero pueden identificarse mediante ecografía. Aunque pueden ser extirpadas o eliminadas mediante intervención quirúrgica o terapia esclerosante, esta patología no se cura definitivamente. Sin embargo, los síntomas pueden aliviarse adoptando, por ejemplo, el uso de medias elásticas de compresión graduada, útiles también para mejorar el aspecto de las piernas y prevenir complicaciones. Las medias elásticas comprimen las venas impidiendo su distensión y la aparición de dolor.
Los consejos del Cardiólogo y los beneficios del mar
El Cardiólogo Santo Anatra, directivo de la ASL de Trapani, insta a la prevención: «Es fundamental empezar ya en la edad escolar, educando a los niños en una alimentación correcta, en la actividad física diaria y en la postura adecuada».
«Para la terapia, además de la cirugía, la terapia esclerosante y las heparinas (que deben reservarse para los casos más graves), los fármacos fleboprotectores y el uso correcto de las medias elásticas proporcionan un alivio considerable, pero también la posición antigravitatoria de las piernas, siempre que sea posible».
En la temporada de verano, se aconseja evitar la exposición prolongada de las extremidades al sol, aprovechando para dar largos paseos con las piernas sumergidas en el agua del mar, preferiblemente fría. El frío tonifica las venas y ejerce una actividad antiinflamatoria. Caminar por el agua, mejor si es sobre un fondo arenoso, provoca un verdadero "exprimido" de las venas gracias a la acción de los músculos y a la masa de agua.
